Một nghiên cứu do Phó Giáo sư Sinh học và Sinh học biển Matthew McLean của UNCW dẫn đầu đã khám phá những yếu tố khiến một rạn san hô trở nên đẹp mắt với công chúng. Nghiên cứu cho thấy vẻ đẹp của rạn san hô gắn chặt với số lượng loài, sự hiện diện của các loài cá đặc biệt sặc sỡ hoặc có hình dạng độc đáo. Bảo vệ vẻ đẹp của các rạn san hô mang lại lợi ích kinh tế bằng cách thu hút hàng triệu du khách và hỗ trợ du lịch địa phương.
