Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang hứng chịu sự chỉ trích mạnh mẽ sau quyết định gây tranh cãi về việc treo giò ngôi sao Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng. Quyết định này không chỉ gây ra những thiệt hại về mặt chuyên môn mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến khía cạnh thương mại của giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Messi là cầu thủ quan trọng trong đội hình của Inter Miami, và sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7 đã gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực. Trận đấu này đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0, một kết quả đáng thất vọng cho đội bóng. Sự vắng mặt của Messi không chỉ làm giảm sức cạnh tranh chuyên môn của trận đấu mà còn gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt thương mại.
Ban đầu, Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu hình ảnh và quảng bá. Messi hiện là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa 2023-2024.
Trận ra mắt của Messi cũng mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Điều này cho thấy tầm quan trọng của Messi không chỉ về mặt chuyên môn mà còn về giá trị thương mại mà anh mang lại cho giải đấu.
Về lý do Messi vắng mặt, Inter Miami cho biết anh cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game, điều này đã dẫn đến quyết định gây tranh cãi về việc treo giò Messi.
Quyết định này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự bức xúc: ‘Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.’ Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: ‘Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.’
Cuối cùng, việc Messi vắng mặt trong trận đấu không chỉ ảnh hưởng đến kết quả trận đấu mà còn làm giảm sức hút của giải đấu. Việc bảo vệ và quản lý các ngôi sao quan trọng như Messi là điều cần thiết để duy trì giá trị thương mại và chuyên môn của giải đấu.
